Les bières de seigle (rye) peuvent être des ale ou des lager, et sont généralement basées sur un style de bière classique avec l'ajout de malt de seigle qui représente au moins 20 % de la composition du grain. L'ajout de seigle à un brassin produit un caractère épicé et pumpernickel dans la saveur et l'arôme. Ce style de bière a vu le jour en Allemagne où la bière était connue pour ses notes de banane et de clou de girofle. Dans les bières de seigle américaines, ces notes de banane et de girofle ne sont plus présentes et sont plutôt houblonnées, ce qui peut donner des saveurs d'agrumes ou d'épices.

La bière de seigle se décline en différents styles de bière et de saveurs en raison de changements dans les ingrédients ou le processus de fermentation. La bière de seigle au miel possède les épices et la saveur de la plupart des autres bières de seigle, auxquelles s'ajoute la douceur de la saveur et de l'arôme du miel. Les bières aigres de seigle sont généralement vieillies en fûts de chêne avec la levure sauvage Brettanomyces, pour produire un goût aigre et funky. L'ajout de la levure peut modifier l'apparence de la bière et la rendre plus trouble ou brumeuse. Les bières de seigle ont également tendance à donner une apparence rouge au brassin, ce qui donne lieu à un autre type de bière appelé bière de seigle rouge.

Selon que la bière de seigle est une version plus claire ou plus foncée, la couleur de la bière peut varier de paille à cuivre, ou d'ambre à brun foncé. Le taux d'alcoolémie des bières de seigle dépend de la bière de base utilisée, ale ou lager, mais se situe en moyenne entre 4 et 6 %. Le brassin est mieux servi dans un verre vase à une température fraîche entre 46 et 54 degrés Fahrenheit. Les bières de seigle se marient bien avec les aliments épicés comme la nourriture mexicaine, la nourriture indienne et le poulet jerk. Cependant, la bière se marie bien avec des fromages comme le bleu doux, le cheddar doux ou l'asiago. Sans oublier cette recette géniale de moules et frites au seigle !

Les bières à base de seigle peuvent parfois être fabriquées en tant que bières sans gluten ou à teneur réduite en gluten. Lors du brassage de la bière artisanale, elle peut être traitée à l'aide d'enzymes qui digèrent les particules de gluten et les décomposent en minuscules particules. Pour être sans gluten, le brassin doit contenir moins de 20 parties par million (ppm) de gluten. Comme le processus d'élimination n'est pas validé scientifiquement et que la quantité de gluten varie d'un lot à l'autre, les brasseurs ne peuvent prétendre que leur bière est sans gluten.