La Kölsch ( cœll - shh ) est un style de bière obscure originaire de Cologne (Köln), en Allemagne. Cette région a obtenu une indication géographique protégée (IGP) en 1997 par la Kölsch Konvention, qui regroupe une vingtaine de brasseries de Cologne. Bien que ces brasseries fabriquent toutes des bières de Kölsch, il est difficile de définir des spécifications exactes pour ce style, car chaque brasserie a sa propre interprétation du brassage. La description de la bière par la Konvention est la suivante : "Vollbier légère, très atténuée, accentuée par le houblon, claire, de fermentation haute". En d'autres termes, vous devez vous attendre à un large éventail de disparités lorsque vous commandez l'une de ces bières.

Ne vous laissez pas tromper par la nature mystérieuse de cette bière ! C'est l'une des rares bières allemandes traditionnelles produites et c'est la seule véritable pale ale entièrement composée d'orge fabriquée en Allemagne. Même si elle n'est pas très populaire dans toute l'Allemagne, c'est la bière numéro un dans sa ville natale de Cologne et elle est reconnue comme l'un des principaux styles de brassage du monde. Même si certaines brasseries américaines se sont essayées à la fabrication de ce style de bière insaisissable (vous pouvez trouver certaines d'entre elles dans notre club de la bière du mois), les véritables Kölschs allemandes ne sont disponibles que par intermittence aux États-Unis.

Cette bière est extrêmement pâle et a une couleur dorée claire (à son point le plus foncé) avec une clarté exceptionnelle et une tête blanche qui s'évanouit rapidement. Les arômes de pomme, de poire, de cerise et d'autres fruits sont associés à un léger soupçon de houblon qui semble correspondre à son apparence légère et aérienne. Les saveurs peuvent varier d'un malt subtil à une douceur fruitée et même une légère amertume acidulée. Cependant, dans l'ensemble, les Kölschs sont douces et délicates, avec un palais équilibré et une légère sécheresse qui persiste en fin de bouche. Certaines variations peuvent même présenter des caractères de levure au nez et des saveurs légères de blé ou de raisin. La bouche est arrondie sur la langue et présente une texture soyeuse et uniforme. Ces bières peuvent avoir un corps moyen-léger à moyen et ont généralement un niveau de carbonatation plus élevé.

Traditionnellement, les bières Kölsch sont toujours servies dans un verre Stange de 15 cm de haut et de 15 cm de large, aux côtés droits, ce qui est approprié puisque "Stange" signifie "poteau" ou "bâton" en allemand. Ces bières ont une teneur en alcool de 4,4 à 5,2 % et des IBU de 20 à 30. C'est un style à retenir pour les chaudes journées d'été.