Avant de parler de ce qu'est une bière Dunkelweizen, nous allons avoir une petite leçon d'allemand. En décomposant le mot, "Dunkel" signifie sombre, et "weizen" signifie blé, donc une Dunkelweizen est une bière sombre et de blé du sud de l'Allemagne.

Une Dunkelweizen peut être considérée comme un croisement entre une Dunkel de style allemand et une Hefeweizen. Cependant, cette bière de blé sombre ne doit pas être confondue avec une lager Dunkel. Historiquement, la Dunkelweizen était plus populaire que l'Hefeweizen. Cela a été le cas jusqu'à la fin du XIXe siècle, lorsque les progrès technologiques ont permis de brasser plus facilement la Hefeweizen, plus légère.

Avec un nom qui signifie "sombre" et une gamme de couleurs allant du brun ambré au brun foncé, certains se sentent intimidés par le brassage et la saveur attendue. En réalité, un malt doux, un goût chocolaté et des notes de vanille, de banane, de clou de girofle et de noix de muscade caractérisent une Dunkelweizen allemande.

Les recettes de Dunkelweizen se composent généralement de houblon noble allemand, de levure de bière weizen et, bien sûr, d'au moins 50 % de blé malté. La levure de Dunkelweizen utilisée, la weizen ale, est celle qui apporte les saveurs fruitées et épicées telles que la banane, le clou de girofle et les esters de vanille dans le brassage. Les céréales utilisées sont torréfiées et caramélisées pour donner à cette bière crémeuse et corsée son aspect foncé et sa saveur douce.

La fermentation est une partie importante du processus de la Dunkelweizen afin d'obtenir la meilleure bière possible. La température de fermentation de la Dunkelweizen est plus fraîche que la moyenne, à environ 70 degrés Fahrenheit pour le premier tour, qui dure environ 7 jours. Au cours du deuxième cycle de fermentation, le brassin est maintenu à environ 32 degrés Fahrenheit pour faire tomber la bière, ce qui permet aux protéines indésirables, aux particules de houblon et aux particules de céréales de tomber et de donner une meilleure bière.

Les brasseurs artisanaux américains se sont essayés à ce style allemand en créant leurs propres Dunkelweizen américanisées. Une Dunkelweizen américaine est plus susceptible d'être trouvée sous le nom d'American Dark Wheat Ale, qui présente de façon similaire des saveurs de caramel et de malt grillé, mais qui n'a pas les saveurs et les arômes d'esters de banane et de clous de girofle comme les phénols.

Le meilleur verre à Dunkelweizen est un verre à blé spiegelau ou un verre de style vase, qui sont hauts et arrondis avec beaucoup de place pour la tête. Le taux d'alcoolémie de la plupart des Dunkelweizen se situe entre 4 et 7 %. En ce qui concerne la nourriture, la Dunkelweizen se marie très bien avec les plats traditionnels à base de porc, comme le porc rôti et les saucisses de porc, ainsi que le poulet rôti.