Ce style de bière aurait été créé par accident par la Stone Brewing Company en fabriquant une Pale Ale avec une surcharge d'ingrédients prévus. On dit que le style American Strong Ale a obtenu son nom parce qu'il est américain et qu'il est décrit comme fort avec ses pourcentages d'alcool élevés, alors que d'autres bières ont obtenu ce nom parce que leur saveur ne correspond à aucune catégorie de style de bière existante.

La couleur des American Strong Ales varie de l'ambre modéré au presque brun, mais lorsqu'on la tient à la lumière du soleil, elle révèle une teinte rouge vibrante. Le brassin est moyennement corsé, malté, houblonné et complexe en termes de saveurs et d'arômes. Les arômes produits par le houblon dans les American Strong Ales rappellent les agrumes, les cerises et le pin. Bien sûr, ces parfums sont tous superposés aux lourds arômes de malt de cristal foncé et de caramel. Dans l'ensemble, l'American Strong Ale est plus centrée sur le malt que sur le houblon, mais elle n'est pas comparable à la maltosité d'une barleywine.

Le taux d'alcoolémie peut varier de 7 à 25 %. Elle est servie de préférence dans un verre à snifter, à large cuve et à large pied, avec un goulot effilé, laissant de la place pour faire tourner le brassin et recueillir les arômes. La température de service des American Strong Ales est généralement plus élevée que celle des brassins plus faibles car elles sont destinées à être sirotées lentement et appréciées pour leur complexité, alors que des températures froides dilueraient ces saveurs et arômes complexes.

Les plats aux saveurs riches et caramélisées comme le canard rôti, les côtelettes de porc, les pizzas au fromage épais, les plats mexicains en sauce et les pâtes riches en marinara se marient bien avec les American Strong Ales.